Der Rücktritt des längstdienenden Liezener Bürgermeisters Mag. Rudolf Hakel wurde in einer 24 Seiten umfassenden Sonderausgabe der Stadtnachrichten gewürdigt. Viele Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Freunde und Wegbegleiter lieferten dazu Beiträge mit Erinnerungen an gemeinsame Erlebnisse und Erfolge. Bezirkshauptmann Josef Dick hob die Fähigkeit Hakels, mit Menschen umgehen zu können, hervor. Der damalige Bundesminister für Verkehr, Innovation und Technologie Jörg Leichtfried bezeichnete ihn als eine der markantesten Persönlichkeiten innerhalb der steirischen Sozialdemokratie.
Sein letzter Chef an der Handelsakademie erlebte ihn zuerst als Ersthelfer mit Helfersyndrom, der ihm später als Administrator half, die HAK Liezen zur größten steirischen HAK außerhalb von Graz zu machen. Der ehemalige Bürgermeister der Nachbargemeinde Ardning Erwin Haider, als Unternehmer vor 25 Jahren wirtschaftlicher Retter der Maschinenfabrik Liezen, erwähnte mild, dass Hakel seine 23 Bürgermeisterjahre zwar nicht erreicht hat, gönnte dem Jüngling aber seinen Ruhestand. Bundespräsident a. D. Heinz Fischer erinnerte sich, dass er schon vor seiner Wahl zum Bundespräsidenten mit Hakel auf Bergtouren im Gesäuse unterwegs war und später immer wieder Kontakte zu Hakel und Liezen hatte.
Der Stadtarchivar Karl Hödl fasste die wichtigsten Ereignisse während Hakels Zeit als Bürgermeister wie folgt zusammen:
21.11.2003: Nach dem Umbau des Kulturhauses Eröffnung des neuen Hauses und der im Haus untergebrachten Vereinsräume.
13.03.2005: Die von Bürgermeister Hakel angeführte SPÖ-Liste erzielte bei der Gemeinderatswahl 62,5 % Stimmenanteil.
12.04.2005: Wiederwahl als Bürgermeister.
07.12.2005: Übergabe eines Christbaumes aus Liezen an Bundespräsident Dr. Heinz Fischer in der Hofburg.
12.01.2007: Bürgermeisterempfang zum Jubiläum „60 Jahre Stadt Liezen"
30.08.2007: Liezen wird beim Blumenschmuckwettbewerb des Landes Steiermark „Schönste Stadt der Steiermark".
04.12.2007: Übergabe eines Christbaumes aus Liezen an das Parlament in Wien.
06.11.2008: Eröffnung des Star Movie Liezen.
17.04.2009: Eröffnung der bis dahin größten Eurospar-Filiale Österreichs.
06.11.2009: Eröffnung der renovierten Hauptschule.
2009: Beginn des Umbaues des Bahnhofes.
21.03.2010: Die von Bürgermeister Hakel angeführte SPÖ-Liste erzielte bei der Gemeinderatswahl 59,8 % Stimmenanteil.
2010: Eröffnung des Sozial- und Pflegeheimes der Volkshilfe.
13.04.2010: Wiederwahl als Bürgermeister.
23.09.2013: Eröffnung des Kleinkraftwerkes Pyhrn.
06.08.2014: Eröffnung des Kreisverkehrs an der „Wutscher Kreuzung".
01.01.2015: Gemeindezusammenlegung Liezen - Weißenbach bei Liezen und Führung der neuen Stadtgemeinde Liezen als Regierungskommissär.
22.03.2015: Erste Gemeinderatswahl in der neu gebildeten Stadtgemeinde Liezen. Die von Bürgermeister Hakel angeführte SPÖ-Liste erzielte 47,1 % Stimmenanteil und verteidigte mit 13 Mandaten die absolute Mehrheit.
21.04.2015: Wiederwahl als Bürgermeister.
2015: Baubeginn für das Naturwärme-Heizwerk.
13.05.2016: Eröffnung des neu gebauten Bauhofes.
12.10.2016: Eröffnung des ELI (Einkaufszentrum Liezen).
30.11.2016: Eröffnung des umfassend renovierten Volksschulgebäudes.
27.02.2017: Eröffnung des neu gestalteten Bahnhofes.
01.06.2017: Festveranstaltung „70 Jahre Stadt Liezen".
21.09.2017: Eröffnung des Freizeit- und Bewegungsparks.
02.01.2018: Zurücklegung der Bürgermeisterfunktion nach 18jähriger Amtszeit.