• 07.10.1986 - 01.01.2019

Kandidierte erstmals bei der Gemeinderatswahl 1985 auf der Liste der SPÖ auf dem 20. Platz. Die SPÖ erhielt aber nur 16 Mandate. Erst nach einer Beurlaubung des damaligen Bundesrates Adolf Schachner kam er als Ersatzmann in den Gemeinderat und wurde am 7. Oktober 1986 angelobt. 

Mitglied des Gemeinderates (SPÖ) von 07.10.1986 bis 31.12.2014

Kulturreferent von 1990 bis 2005
Finanzreferent von 18.04.1995 bis 12.01.1999
1. Vizebürgermeister von 12.01.1999 bis 02.01.2000
Bürgermeister von 02.01.2000 bis 31.12.2014

Die obigen Funktionen endeten auf Grund der Gemeindestrukturreform mit der Auflösung der Gemeinden Liezen und Weißenbach bei Liezen per 31.12.2014.
Regierungskommissär vom 01.01.2015 bis 21.04.2015

Mitglied des Gemeinderates (SPÖ) von 21.04.2015 bis 01.01.2019

Bürgermeister vom 21.04.2015 bis 02.01.2018

In einer Pressekonferenz am 21.10.2017 gab Bürgermeister Mag. Hakel bekannt, dass er beabsichtige, seine Funktion als Bürgermeister mit 02.01.2018 zurückzulegen und seine bisherige Vizebürgermeisterin Roswitha Glashüttner als nächste Bürgermeisterin und Stefan Wasmer als neuen 1. Vizebürgermeister vorzuschlagen. 

Die offizielle Amtsübergabe an seine Nachfolgerin Roswitha Glashüttner erfolgte in einer Gemeinderatssitzung am 2. 1. 2018, Anschließend wurde die Amtsübergabe im Kulturhaus mit rund 400 geladenen Gästen gefeiert. Als Überraschung wurde dem scheidenden Bürgermeister der Ehrenring der Stadt Liezen überreicht.
 

• 02.01.2018

Der Rücktritt des längstdienenden Liezener Bürgermeisters Mag. Rudolf Hakel wurde in einer 24 Seiten umfassenden Sonderausgabe der Stadtnachrichten gewürdigt. Viele Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Freunde und Wegbegleiter lieferten dazu Beiträge mit Erinnerungen an gemeinsame Erlebnisse und Erfolge. Bezirkshauptmann Josef Dick hob die Fähigkeit Hakels, mit Menschen umgehen zu können, hervor. Der damalige Bundesminister für Verkehr, Innovation und Technologie Jörg Leichtfried bezeichnete ihn als eine der markantesten Persönlichkeiten innerhalb der steirischen Sozialdemokratie.

Sein letzter Chef an der Handelsakademie erlebte ihn zuerst als Ersthelfer mit Helfersyndrom, der ihm später als Administrator half, die HAK Liezen zur größten steirischen HAK außerhalb von Graz zu machen. Der ehemalige Bürgermeister der Nachbargemeinde Ardning Erwin Haider, als Unternehmer vor 25 Jahren wirtschaftlicher Retter der Maschinenfabrik Liezen, erwähnte mild, dass Hakel seine 23 Bürgermeisterjahre zwar nicht erreicht hat, gönnte dem Jüngling aber seinen Ruhestand. Bundespräsident a. D. Heinz Fischer erinnerte sich, dass er schon vor seiner Wahl zum Bundespräsidenten mit Hakel auf Bergtouren im Gesäuse unterwegs war und später immer wieder Kontakte zu Hakel und Liezen hatte.

Der Stadtarchivar Karl Hödl fasste die wichtigsten Ereignisse während Hakels Zeit als Bürgermeister wie folgt zusammen:

21.11.2003: Nach dem Umbau des Kulturhauses Eröffnung des neuen Hauses und der im Haus untergebrachten Vereinsräume.

13.03.2005: Die von Bürgermeister Hakel angeführte SPÖ-Liste erzielte bei der Gemeinderatswahl 62,5 % Stimmenanteil. 

12.04.2005: Wiederwahl als Bürgermeister.

07.12.2005: Übergabe eines Christbaumes aus Liezen an Bundespräsident Dr. Heinz Fischer in der Hofburg.

12.01.2007: Bürgermeisterempfang zum Jubiläum „60 Jahre Stadt Liezen"

30.08.2007: Liezen wird beim Blumenschmuckwettbewerb des Landes Steiermark „Schönste Stadt der Steiermark".

04.12.2007: Übergabe eines Christbaumes aus Liezen an das Parlament in Wien.

06.11.2008: Eröffnung des Star Movie Liezen.

17.04.2009: Eröffnung der bis dahin größten Eurospar-Filiale Österreichs.

06.11.2009: Eröffnung der renovierten Hauptschule.

2009: Beginn des Umbaues des Bahnhofes.

21.03.2010: Die von Bürgermeister Hakel angeführte SPÖ-Liste erzielte bei der Gemeinderatswahl 59,8 % Stimmenanteil. 

2010: Eröffnung des Sozial- und Pflegeheimes der Volkshilfe.

13.04.2010: Wiederwahl als Bürgermeister.

23.09.2013: Eröffnung des Kleinkraftwerkes Pyhrn.

06.08.2014: Eröffnung des Kreisverkehrs an der „Wutscher Kreuzung".

01.01.2015: Gemeindezusammenlegung Liezen - Weißenbach bei Liezen und Führung der neuen Stadtgemeinde Liezen als Regierungskommissär.

22.03.2015: Erste Gemeinderatswahl in der neu gebildeten Stadtgemeinde Liezen. Die von Bürgermeister Hakel angeführte SPÖ-Liste erzielte 47,1 % Stimmenanteil und verteidigte mit 13 Mandaten die absolute Mehrheit.

21.04.2015: Wiederwahl als Bürgermeister.

2015: Baubeginn für das Naturwärme-Heizwerk.

13.05.2016: Eröffnung des neu gebauten Bauhofes.

12.10.2016: Eröffnung des ELI (Einkaufszentrum Liezen).

30.11.2016: Eröffnung des umfassend renovierten Volksschulgebäudes.

27.02.2017: Eröffnung des neu gestalteten Bahnhofes.

01.06.2017: Festveranstaltung „70 Jahre Stadt Liezen".

21.09.2017: Eröffnung des Freizeit- und Bewegungsparks.

02.01.2018: Zurücklegung der Bürgermeisterfunktion nach 18jähriger Amtszeit.