Geboren in Straßburg, Kärnten, als Sohn eines Kaufmanns. 1853 kam er als Praktikant in das schon bestehende Kaufgeschäft Ausseer Straße 2. 1863 kaufte er dieses Geschäft.

War verheiratet mit Josefine. Aus dieser Ehe entstammen vier Kinder.
Bürgermeister von 10.10.1867 bis 23.11.1869. Nach ihm benannt ist die Josef-Herbst-Straße zwischen Fronleichnamsweg und B 320. Gehörte laut "Ortsbeschreibung der Gemeinde Liezen von 1875" auch dem Gemeinderat an.

Kaufmann
War laut Meldebuch 

1) ab 1853 im Neubauer-Haus, damals Hausnummer 140, gemeldet;

2) ab 1853 im Fabichler-Haus, damals Hausnummer 82, gemeldet.
Er war nach Liezen zuständig.